「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期の発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をした為に発症する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。