「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に様々な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達が数多く来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。