「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、装具はある程度進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く来院します。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。