整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術法全般にもちいられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられるようになった言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た背骨矯正法（主に背骨）を目的とした治療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法によりいろいろな病状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正（アジャストメント）して、身体機能を自然回復させようとする施術法。オステオパシーは、体の構造的な異常は体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体にお決まりの方法は無く、治療する人によって治療する事は異なる。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手を使用した矯正方法で行う治療です。