整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える施術法の多くについて使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般的に使用される意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の病態を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた療法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」することによって、病態を回復させていこうとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には決められた手順は無く、施術する人によりする事は異なります。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手による矯正方法(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。