「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたことによって発現します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者がたくさん来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。