「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたために発症する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、健康にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数訪れます。整体は古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。