整体は日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に対して使用される。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている背骨矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う施術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により様々な症状を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術法（せじゅつほう）である。「カイロプラクティック」は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」することにより、身体機能を自然回復させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた手順は無く施術する人によりすることは異なる。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独自の施術方法などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
肉体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した矯正（道具を使う場合も）でする治療である。