整体は、日本語ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また肉体を整える施術法全てに対して用いられる言葉。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカで生まれた手技療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
現在普通に用いられる意味では「カイロプラクティック」に似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の症状を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術方法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整（アジャストメント）し、身体を改善させようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは体循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）に決められたやり方はなく、やる人によりすることは異なります。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体、団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを中心に手による技（道具を使うことも）で行う施術です。