一般には、この状態すなわち、大きな物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発症要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなることが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ関節を調整します。微妙な背骨の異常でも腰周辺に痛みを発症することがある。この場合整体はとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、激痛が瞬時に消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い調整をする所にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い治療をおこないひどくなることがある。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんなときも過激な調整を行うことはないのです。