整体は日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える治療方法の多くに対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に使用され始めた用語でアメリカで生まれた手技療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
現在俗に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした治療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療によりいろいろな疾病を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整アジャストして、身体を回復させていこうとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。