側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をした為に発症します。交通事故など体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ない。長期に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が数多く来院します。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。