「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の骨の変形は少ない。長期に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていない。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が数多く来られます。整体は古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。