整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える治療法の多くに用いられる。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカで生まれた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
現在、世間一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う施術およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により多種多様の病態を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術（せじゅつ）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正（アジャストメント）することにより、身体を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの手順は無く人によってする事は異なる。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを主に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使うことも）でする治療である。