整体は日本語ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に対してもちいられる。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正（主に脊椎）を目的とした治療方法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な病態を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技により矯正「アジャスト」することにより、疾病を改善していこうというものである。オステオパシーは、体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティックとオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えた。