整体は、日本語では主に手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える治療方法全般に対して使われる言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりのようである。
今現在一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした治療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により種々の疾病を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療方法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により調整「アジャストメント」して、身体機能を治癒させようとする施術法。「オステオパシー」は身体の構造の異常は体循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）では定められた手順はなく、やる人により行う事は違う。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中国医学の施術を用いた整体、団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを中心に手を使用した矯正法（道具は、補助として使用する）でする治療です。