側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発症します。事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人が数多く来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。