整体は日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える施術法にもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に利用されるようになった言葉でアメリカで生まれた療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
現在、普通に使用される意味では、「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により多種多様の病態を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」し、身体機能を治癒させようとする施術法。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に定められたやり方はなく人によってすることは異なります。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加味した整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家が、自論を語っています。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
体全体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整などを主に手足を使用した矯正方法（道具を使用することも）でする施術である。