日本語一般には、この状況はすなわち、重量物を持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる事を「」の通称でいいます。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発生要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと診断される事がおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ関節を修正します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰に疼痛を発症することがあります。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、疼痛が一瞬で無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な施術をするカイロプラクティックにいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術をしてひどくなる事があるようです。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんな場合も強い調整をおこなうことはないのです。