「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現する。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。