整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える施術（せじゅつ）についてもちいられる。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、俗に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う施術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な病気を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストして、体の不調を改善させようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の異常は体液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」やオステオパシーの論理・技術は整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体に定まった手順は無く治療する人により施術することは違います。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体、団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手による技（道具を使用する場合も）で行う治療です。