「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことは稀なため初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が多数来院します。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。