側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる「側彎症」は、体に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。