「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので発症早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負った為に発現します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ない。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、身体にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多数来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。