「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発症する。事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。ひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、コルセットはある程度悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が数多く来院します。整体では昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。