一般には、この状態、重量物を持ち上げようとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発生要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できる場合は少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と診断されることが多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化することがおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを施術して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた脊椎や骨盤を施術します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰部に痛みを発症することがある。この場合整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することで、激痛があっという間に消失することがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強烈な調整をする治療院に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪くなることがあります。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのような時も強烈な施術をおこなうことはありえません。