日本語一般には、この病態はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなることを「」の通称でいいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と診断される場合がおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つです。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を治療します。わずかな脊椎の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、疼痛が瞬時に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な矯正をする所に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な矯正を行い悪くなる場合があるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのような場合も過激な治療を行うことはない。