整体は、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に使われる言葉です。
日本語として大正時代に使用され始めた用語で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
現在、俗に用いられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により色々な病態を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストメントすることで、身体機能を自然回復させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な異常は体の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には決められたやり方はなく人によって行うことは異なります。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加味した整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを中心に手足による矯正(矯正器具を使うことも）でする治療です。