整体は、日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える施術方法に対してもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に使用されるようになった言葉で米国で体系づけられた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により種々の疾病を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正「アジャスト」することによって、身体機能を回復させていこうとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、身体の構造的な異常は体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定められたやり方はなく、やる人によって施術する事は異なります。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の各関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを主に手による技（道具を使う場合も）でする治療です。