側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

怪我をしたために発現する。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方がたくさん訪れます。整体では古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。