整体（せいたい）は日本語ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全てにもちいられる。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、俗に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう技術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により種々の病態を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正「アジャストメント」することによって、身体機能を回復しようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティックと「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体では定められた手順は無く、治療する人によりすることは違う。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・術共に統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが自説を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手による矯正法（道具は、補助として使用する）で行う治療です。