整体とは日本では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）全般についてもちいられる。
日本語として大正時代にもちいられるようになった言葉でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりのようである。
現在、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティックに似た背骨矯正（主に脊椎）を目的とした施術法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う治療およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により多種多様の病気を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた療法であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により矯正「アジャスト」して、疾病を回復させていこうとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」又はオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。