整体とは日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える治療方法全てについてもちいられる言葉。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語で米国で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正（主に脊椎）を主目的とした治療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により様々な病態を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術法（せじゅつほう）である。「カイロプラクティック」は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって調整アジャストすることで、身体を治す施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、肉体の構造の異常は血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）や「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。