「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いため早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことで発現します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が歪む側弯症は、身体に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。