整体は日本語では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える施術方法全般に対して使われる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした治療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の病態を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した療法である。カイロプラクティックは脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整アジャストし、肉体を改善しようとする施術法。「オステオパシー」は体の構造の歪みは体循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック・「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体ではお決まりのやり方はなく、行う人によって理解・解釈は異なります。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを主に手を使った技（道具は、補助として使用する）で行う治療です。