整体は、日本では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）全般に使われる。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった用語でアメリカで生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
現在ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な病態を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した療法です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手で調整「アジャスト」することにより、病気を改善していこうという施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは体の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体には決められた方法はなく、行う人によってすることは違います。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家が独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足による技(矯正器具を使うことも）でする治療である。