一般にこの病態、重い物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になる状態を、「」の通称をもって表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される場合がおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。腰に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を施術します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、疼痛が一瞬でよくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い矯正をする治療院に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な矯正を受けてひどくなる場合があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような時も過激な調整を行うことはないのです。