いっぱんに、この状態はすなわち、重い物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と言われる事が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する事が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれているぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを治療して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ背骨を修正します。微妙な骨格の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがあります。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを修正することで、激痛が一瞬でよくなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な治療をする所にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療を行い悪くなることがあるようです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのようなときも強い治療をおこなうことはありえません。