「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは希で発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症します。事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、全身にいろいろな影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。