日本語一般には、この状態はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が起こって立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できることは数少ない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断されることが以外におおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ骨格を施術します。微妙な関節の異常でも腰に激痛を発することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、激痛が瞬時によくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキするような強烈な矯正をする所にいくのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪化する事があります。いい整体は、急性腰痛に対してどんな場合も過激な修正を行うことはない。