整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てに対して用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正法（主に脊椎）を目的とした施術を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な病態を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術（せじゅつ）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手により調整アジャストメントして、疾病を治癒させようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の異常は血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えた。