側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことは稀なため早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったために発現する。事故などで身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身にさまざまな影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていない。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。