整体は日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）全般にもちいられる。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
現在世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした治療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により多種多様の症状を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療方法であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正（アジャストメント）し、疾病を自然回復させようとするものです。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体では決まった方法は無く、人によって施術する事は異なります。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独特の治療方法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家個人が自論を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整などを中心に手を使った技（矯正器具を使用することも）で行う施術です。