整体は、日本語では主に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える施術法の多くについて使用される言葉。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在普通に使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により様々な病状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療方法です。「カイロプラクティック」は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整「アジャストメント」して、体を改善しようとする施術法。オステオパシーは肉体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には決められた方法はなく治療する人により治療することは違います。大正の頃伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手による矯正(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。