「カイロプラクティック」とは、1895年アメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーにより発明された治療です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）では、主に筋肉骨格系の障害を扱う筋肉系・骨格系の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は、「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療法としては、手によって行われるアジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨の歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や学校によって違っている場合も多い。
中には疾病の原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技や矯正器具により正しい位置に調整することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと考える人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正法）は、筋・骨格系と神経系疾患に特化した治療法とされている。
カイロプラクターは薬品、手術はしなくて、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正を治療法の主な手段とし、検査と診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する広範囲の診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導もしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語であります。
このことは、前述のサブラクセーション（椎骨の亜脱臼）の施術のにアジャストメントと呼ばれる手技療法を使用することに由来する。
(WHO)世界保健機関では、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が体系づけられた。
病態は神経の機能の障害で発生するとの考え方に基づき、肉体、特に背骨の指圧で神経系の機能回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）で創始された神経機能の障害に行う施術法です。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は骨格の障害とそれが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含む手技療法を特徴として、特に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に骨格のズレを手技によって整復することによって神経の機能の作用を回復する施術法です。
ですから人の体を主に制御するのは脳に繋がる神経線維であり、その神経系の働きがよくなれば自然と人間は病状の軽減とともに健康になると考えるわけです。
健康管理システムの中の背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を有している。
最近の研究および臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをします。
徒手矯正、体操療法、患者の教育など含み、特にアジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）ではまず既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各検査を行います。
骨格のズレを総合的に判断して治療の方法を組み立てて、病態や個人差に適合した治療のカイロ・テクニックを用います。

整体（せいたい）は、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える施術（せじゅつ）全般について使われる。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正術（主に脊椎）を主目的とした療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う技術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の病態を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正アジャストすることで、身体を治す施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。