側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんどないため早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負った為に発現します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。