「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症します。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることが多い。装具で歪みが消えることはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。