整体は日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）に対して使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語でアメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の病態を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した療法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整（アジャストメント）することにより、肉体を自然回復させようとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）に決まったやり方はなく、行う人により施術することは違います。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独特の施術方法など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体は論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手足を使用した技（道具を使用することも）でする施術です。