一般には、この状態すなわち、重量物を持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発生する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同種の病態を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できることは少ない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、関節をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しく歪んだ骨格を矯正します。わずかな骨格のズレでも腰に疼痛を発症することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することで、痛みが瞬間的に良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い調整をする治療院に通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強い治療をおこない悪化する場合があるのです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのような時も過激な調整を行うことはない。