「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期の発見は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことによって発現する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達が数多く訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。